Всеки, който изкачи Еверест, трябва да мине покрай замръзнало тяло на човек в „Зоната на смъртта“
Над 200 тела са осеяни по склоновете на връх Еверест, служейки като зловещи „пътеводни стълбове“ за други алпинисти, маркирайки надморската височина и местоположение на планина.
Трудността просто да поставиш единия крак пред другия на такава височина прави изсичането на замръзналите тела от склона на планината за почтително погребение почти невъзможно постижение. Така че телата остават, служейки като мрачно предупреждение за алпинистите, които ги следват, за това какво може да се случи в коварните условия.
Един такъв „пътеводител“, известен на алпинистите като Зелени ботуши, се превърна в добре позната част на изкачването. Смачкани близо до скалиста ниша (пещерата на Зелените ботуши), Зелените ботуши служат като маркер за катерачи, изкачващи се в „Зоната на смъртта“ по пътя си към върха. Температурите под нулата означават, че тялото е зловещо добре запазено, въпреки че е там от около 20 години - якето е надигнато върху лицето му, сякаш все още го предпазва от вятъра.
Смята се, че тялото е този на Цеванг Палджор, който беше част от катерачна експедиция от трима души през 1996 г., от която само един оцеля. Индо-тибетски граничен полицай от малко селце, наречено Шакти, Палджор беше изкачвал няколко други планини в кариерата си. Разказите за това съдбоносно изкачване разказват как Палджор и двама от неговите другари, Цеванг Сманла и Дордже Моруп, или са пренебрегнали, или не са видели сигнала от заместник-ръководителя на екипа Харбхаджан Сингх да се върнат, когато наближават върха.
Синг е описал как им е казал да се обърнат към дома, преди самият той да се върне надолу по планината. Докато се спускаше, той каза, че е получил радиообаждане от двойката, празнувайки факта, че са достигнали върха. Празненствата обаче продължиха кратко, виелица връхлетя преди да успеят да се върнат, убивайки и двамата.
Това е твърде често срещано явление в така наречената „зона на смъртта“ близо до върха, над 8000 метри. Някои алпинисти са обхванати от чувство на еуфория, наричано от алпинистите „треска на върха“. Това непреодолимо желание да се достигне върха може да има фатални обстоятелства, както при експедицията на Палджор.
„Трудно е да се знае със сигурност какво наистина се случва по време на бедствие при катерене сред екипи от амбициозни хора на 8000 м при виещи ветрове и в състояние на хипоксия, дехидратация и изтощение“, Майкъл Елмс, професор в Политехническия институт Уорчестър в Масачузетс каза пред BBC.
През 2014 г. тялото на Green Boots беше преместено от позицията си на главната пътека и оставено на подветрената страна на планината. Посетителите на Еверест, срещащи тези болезнени напомняния, доведоха до опити за премахване на някои от труповете от изкачването - падналите алпинисти са „отдадени“ на планината, което означава, че телата им са церемониално пускани в пукнатини, бутани надолу по стръмни склонове или може би поставяни под скала.
Не само човешки останки обаче осеят планинския склон. Хиляди посетители идват на Еверест всяка година, като всички искат да кажат, че са изкачили най-високата планина в света, но оставят купища боклук и човешки отпадъци след себе си. Водачите на планинските шерпи ръководят годишно почистване от 2008 г. насам, премахвайки 15 000 килограма над 800 килограма човешки отпадъци. Може би това е по-впечатляващо постижение от простото изкачване на Еверест.
